আইএলওর কানাডা সরকারের অর্থায়নে প্রগ্রেস প্রকল্প এবং চিটাগাং উইম্যান চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাষ্ট্রি (সিডব্লিওসিসিআই) “নারী উদ্যোক্তা ঃ চট্টগ্রাম অঞ্চলে চ্যালেঞ্জ এবং সুযোগ” শীর্ষক একটি বিভাগীয় পর্যায়ের কর্মশালার আয়োজন করেছে। কর্মশালায় চট্টগ্রাম, রাঙামাটি, বান্দরবান এবং খাগড়াছড়ি থেকে প্রায় ২০০ উদ্যোক্তা অংশগ্রহণ করেন, যারা পরবর্তীতে একটি ক্রেতা-বিক্রেতা বৈঠকে অংশ নেন।
কর্মশালায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন চট্টগ্রাম বিভাগীয় কমিশনার তোফায়েল ইসলাম। অন্যান্য উল্লেখযোগ্য অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ছিলেন বাংলাদেশ ব্যাংকের নির্বাহী পরিচালক আরিফ হাসান খান, ওয়েল ডিজাইনার্স লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সৈয়দ নজরুল ইসলাম, আইএলও’র কান্ট্রি ডিরেক্টর টুমো পৌতিআইনেন এবং দৈনিক আজাদী পত্রিকার সম্পাদক এম এ মালেক। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন সিডব্লিউসিসিআই এর প্রেসিডেন্ট মনোয়ারা হাকিম আলী।
কর্মশালা চলাকালীন আলোচনায় চট্টগ্রাম বিভাগের নারী উদ্যোক্তাদের জন্য চ্যালেঞ্জ ও সুযোগের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হয়, যার উদ্দেশ্য ছিল এসএমই এবং শিল্প প্রবৃদ্ধির জন্য জাতীয় নীতি উন্নয়নকে অবহিত করার অন্তর্দৃষ্টি। চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের লোক প্রশাসন বিভাগের ডক্টর আমীর মোহাম্মদ নাসরুল্লাহ সমাজে নারী উদ্যোক্তাদের বহুমুখী গুরুত্ব তুলে ধরে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন। তার গবেষণাপত্রে জোর দেওয়া হয়েছে যে, নারী উদ্যোক্তাদের পৃষ্ঠপোষতা দিলে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাড়বে, দারিদ্র হ্রাস হবে, মানব সম্পদ উন্নয়ন হবে এবং বিশ্বব্যাপী প্রতিযোগিতামূলক বাজারে টিকে থাকা যাবে। চিহ্নিত মহিলা উদ্যোক্তাদের জন্য মূল সম্ভাব্য রয়েছে বন্দর এবং বাণিজ্য-সম্পর্কিত ব্যবসা, ম্যানুফ্যাকচারিং, পর্যটন এবং আতিথেয়তা, কৃষি এবং কৃষিভিত্তিক ব্যবসা, আইটি এবং ডিজিটাল পরিষেবা,স্বাস্থ্য এবং সুস্থতা এবং হস্তশিল্প।
চট্টগ্রামের বিভাগীয় কমিশনার তোফায়েল ইসলাম বাংলাদেশের অভ্যন্তরে এবং আন্তর্জাতিক উভয় ক্ষেত্রে ভবিষ্যতে উপযোগী ব্যবসার সুযোগের ওপর জোর দিতে বলেন। তিনি মন্তব্য করেন, “এই অঞ্চলে বঙ্গোপসাগর থেকে প্রচুর সম্পদ এবং কৃষি-পণ্য ও ফল রয়েছে যেগুলি সহজেই বৈশ্বিক ভ্যালুচেইনে একীভূত করা যেতে পারে। আমাদের কেবলমাত্র সঠিক প্যাকেজিং সহ রপ্তানি-মানের পণ্য প্রক্রিয়াকরণ এবং বিশ্বব্যাপী আমাদের উদ্যোক্তাদের সংযুক্ত করার দক্ষতা প্রয়োজন।”
তিনি আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলির ভূমিকাও তুলে ধরেন, উল্লেখ করেছেন যে নারী উদ্যোক্তারা খুব কমই ব্যাঙ্ক ঋণে খেলাপি হন এবং নারী উদ্যোক্তাদের জন্য অর্থের সহজলভ্যতা নিশ্চিত করার জন্য নীতি পরিবর্তনের প্রয়োজন হলে তিনি ঈডঈঈও-কে সমর্থন করার জন্য প্রতিশ্রæতিবদ্ধ।
আইএলওর কান্ট্রি ডিরেক্টর টুমো পৌতিআইনেন বলেন, “চট্টগ্রাম বিভাগ অনন্যভাবে একটি প্রাণবন্ত অর্থনৈতিক হাব হিসেবে স্থান পেয়েছে, যা বাংলাদেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। যেহেতু আমরা ২০২৬ সাল নাগাদ এলডিসি অবস্থান থেকে উন্নীত হওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি, আধুনিক প্রযুক্তি গ্রহণ করা এবং একটি প্রতিযোগিতামূলক কর্মশক্তি গড়ে তোলা অপরিহার্য। ওখঙ ঈগঝগঊ-কে সমর্থন করতে প্রতিশ্রæতিবদ্ধ, যা কর্মসংস্থান এবং অর্থনৈতিক বৃদ্ধির জন্য গুরুত্বপূর্ণ, শোভন কাজ নিশ্চিত করা এবং সামাজিক ন্যায় বিচারের অগ্রগতি। কম উৎপাদনশীলতা, অনানুষ্ঠানিক উদ্যোগ, অর্থের সীমিত অ্যা·েস, প্রতিযোগিতামূলক সমস্যা,দক্ষতার ফাঁক এবং বিঘিœত প্রযুক্তির কারণে চাকরি হারানোর ঝুঁকির মতো চ্যালেঞ্জগুলি কাটিয়ে উঠতে আমাদের অবশ্যই নারী উদ্যোক্তাদের সমর্থনে প্রয়োজনীয় কারিগরি সহায়তা প্রদান করব।”
কর্মশালায় উপস্থাপিত মূল প্রবন্ধ বিবেচনা করে রাঙ্গামাটি, বান্দরবান এবং খাগড়াছড়ির উইম্যান চেম্বার অফ কমার্সের প্রতিনিধিরা তাদের ব্যবসার উন্নতির জন্য তাদের সম্মুখীন হওয়া বাধা এবং তাদের ব্যবসার জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপের উল্লেখ করেন।
মনোয়ারা হাকিম আলী, ঈডঈঈও-এর সভাপতি, বলেন যে তারা নারীর জন্য ব্যবসায় প্রয়োজনীয় আর্থিক অন্তর্ভুক্তি, শিক্ষা প্রশিক্ষণ, ডিজিটাল স্বাক্ষর , সাংস্কৃতিক সংবেদনশীলতা, বাজার সংযোগ, নীতি ও নিয়ন্ত্রক সহায়তা, ব্যবসা সুরক্ষা এবং মহিলা সমবায়ের দ্বারা পরিচালিত ব্যবসাগুলিকে বাড়াানোর উপর জোর দেবে।
চিটাগাং উইম্যান চেম্বার অফ কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাষ্ট্রি (সিডব্লিউসিসিআই) ২০২৩ সাল থেকে আইএলও প্রোগ্রেস প্রকল্পের বাস্তবায়নকারী অংশীদারদের মধ্যে একটি। প্রকল্পটি পর্যটন, কৃষি-সহ নারী উদ্যোক্তাদের জন্য ব্যবসায়িক সহায়তা পরিষেবা এবং মূল্য চেইন গভর্নেন্স উন্নত করতে সিডব্লিউসিসিআই-কে প্রযুক্তিগত সহায়তা প্রদান করছে। খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ, আইসিটি পরিষেবা এবং কেয়ার ওয়াক এই প্রকল্পের মূল সেক্টর।