দেবহাটাকে বাল্যবিবাহ মুক্ত উপজেলা ঘোষণা করার লক্ষ্যে ধর্মীয় নেতা ও কাজীদের নিয়ে গোলটেবিল বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়েছে। ওয়ার্ল্ড ভিশন বাংলাদেশের অর্থায়নে এবং দেবহাটা এরিয়া প্রোগ্রাম ও সুশীলনের আয়োজনে প্রথমে দেবহাটা উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. আসাদুজ্জামান প্রধান অতিথি হিসেবে তার অফিসকক্ষে ২০ জন ধর্মীয় নেতা ও কাজীদের সাথে আলোচনা করেন। পরে উপজেলা মডেল মসজিদের সভাকক্ষে এক গোলটেবিল বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। বৈঠকে বিশেষ অতিথি ছিলেন উপজেলা মহিলা বিষয়ক অফিসার নাসরিন জাহান। বক্তব্য দেন ইসলামিক ফাউন্ডেশনের সুপারভাইজার আজিজুর রহমান, সুশীলনের প্রোগ্রাম ম্যানেজার মামুন হোসেন, সিডিও মিজানুর রহমান, জেসিডিও পিন্টু মন্ডল সহ দেবহাটা এপি’র ক্যামপেইন, মার্কেট, এনগেজমেন্ট ফ্যাসিলিটেটরবৃন্দ। অনুষ্ঠানে ১২৫ জন ধর্মীয় নেতা ও কাজী উপস্থিত ছিলেন। এসময় বক্তারা বলেন, বাল্যবিবাহ একটি সমাজের ব্যাধি। এই বাল্যবিবাহ একটি সুন্দর জীবনের স্বপ্ন শেষ করে দেয়। বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন অনুসারে ছেলেদের বিবাহের বয়স নুন্যতম ২১ বছর এবং মেয়েদের বয়স ১৮ বছর হওয়া বাধ্যতামূলক। কিন্তু দারিদ্রতা, নিরাপত্তাহীনতা ও সামাজিক কুসংস্কারের কারণে এ আইনের তোয়াক্কা না করে বাল্যবিবাহ হয়ে আসছিল। তাই সরকারের পাশাপাশি ওয়ার্ল্ড ভিশন বাংলাদেশ ও দেবহাটা এরিয়া প্রোগ্রাম, সুশীলনের উদ্যোগে বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে কাজ শুরু করে। প্রাথমিক পর্যায়ে ৫টি ইউনিয়নে ১১০০৭ টি পরিবারে সার্ভের মাধ্যমে অবিবাহযোগ্য কিশোরী ৩৩২১ জন এবং কিশোর ৪৩৫৮ জনের তথ্য সংগ্রহ করা হয়। গ্রাম পর্যায়ে মানুষকে সচেতন করার পাশাপাশি বাল্যবিবাহের ঝুঁকিতে থাকা কিশোর-কিশোরীদের বাল্যবিবাহ থেকে বিরত থাকতে উদ্ভুদ্ধ করা হয়। এরই ধারাবাহিকতায় বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ সম্ভব হওয়ায় ইতোমধ্যে ৫টি ইউনিয়নকে বাল্যবিবাহ মুক্ত ঘোষণা করা হয়েছে। আগামী ১৭ই সেপ্টেম্বর দেবহাটা উপজেলাকে বাল্যবিবাহ মুক্ত উপজেলা ঘোষণা অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হবে বলে জানানো হয় সভায়।
